Lupta cu timpul

Microsoft are un pattern de evoluție bursieră aproape tras la indigo în ultimii doi ani. Dacă anul trecut în perioada ianuarie-aprilie a avut o creștere de ~13%, anul acesta a depășit 15%. Sunt cifre care ne-ar putea indica oportunități interesante dacă ținem cont de faptul că avem de-a face cu un gigant al domeniului.

Cu siguranță că buzz-ul din jurul noului sistem de operare proaspăt lansat alături de promisiunile de „deblocare” a unor piețe pe care Microsoft pierduse controlul, au fost factori favorizanți. Însă, așa cum v-am obișnuit, vă propun să privim și spre jumătatea goală a paharului pentru a avea o imagine ceva mai clară asupra companiei lui Bill Gates.

Probabil cea mai cunoscută amenințare la adresa Microsoft este legată de scăderea îngrijorătoare a vânzărilor de PC-uri. Acolo este una din vacile de muls ale companiei deoarece sistemele preinstalate cu Windows permit pătrunderea în casa clienților și capturarea a utilizatorilor. Explozia device-urilor mobile și a tabletelor a prins pe picior greșit compania din Redmond. Fără un sistem de operare capabil să ruleze pe noile procesoare „la modă”, fără capabilități speciale pentru tehnologia touch/multi-touch, Microsoft s-a văzut scos pe margine de Apple și Google. Lansarea Windows 8, cu toate că a adus un sistem de operare proaspăt, capabil de interoperabilitate și integrare desktop/mobil, are dezavantajul de a fi venit foarte târziu, când lucrurile pe această piață se tranșează între alți lideri. Cu siguranță, nu avem de-a face cu o noutate în domeniu. Au mai fost perioade când Microsoft a pierdut startul, dar a recuperat rapid. Îngrijorătoare însă este pierderea apetitului pentru inovație. Microsoft pur și simplu copiază tendințele domeniului, preia de la liderii actuali, dând impresia că nu mai are mare lucru de spus.

O altă amenințare care mi se pare de luat în seamă este dată de iminența apariției unei clone Windows. Mișcarea are rădăcini adânci. Inițial am avut o tentativă de a emula api-ul Windows în Linux(celebrul Wine). Apoi, un proiect independent(Extended Kernel) a actualizat kernelul Windows 2000 cu noile funcții introduse de Microsoft după ce suspendase suportul pentru „învechitul” sistem de operare. Ultima, și cea mai îndrăzneață încercare a comunității independente se numește ReactOS și are ca scop crearea de la zero a unui sistem de operare compatibil cu Windows-ul. Vi se pare imposibil? Cu toate că este în stadiu alpha, proiectul arată cât se poate de bine și, după părerea mea, a atins deja masa critică de dezvoltatori și observatori care-i poate asigura succesul. Chiar și în versiune alpha, sistemul funcționează bine(a nu se înțelege de-aici că poate fi deocamdată utilizat zi de zi) și se mulează destul de bine pe hardware-ul vechi. 

ReactOS apare într-un moment extrem de prielnic și, în cazul în care va reuși să producă o versiune „de producție” poate reprezenta o amenințare extrem de mare pentru Microsoft. Nu trebuie uitat că, în istoria sa, Microsoft a mai avut parte de o perioadă similară, atunci când a apărut un sistem de operare DOS gratuit. Numai că pe acea vreme compania lui Bill Gates era înscrisă definitiv în lupta pentru interfața grafică, iar apariția unei clone a fostului său sistem de operare nu mai reprezenta mare lucru. Acum timpul pare a se fi scurtat, iar comunitatea independentă pare cu mult mai aproape. Un sistem de operare care oferă întreg API-ul Windows poate fi o lovitură destul de mare pentru Microsoft deoarece îi poate subția substanțial veniturile dintr-o zonă pe care considera că o domină.

Singura mișcare de salvare a Microsoft poate veni dintr-o nouă rupere față de trecut. Windows 8 pare o nouă traiectorie, dar, dacă ar fi să-i găsim un echivalent istorie, e oarecum similară Windows 95, adică ceva nou construit pe o bază veche. Nu știu dacă cei din Redmond mai au puterea de a lupta și de a dezvolta noi teritorii. Istoria ne arată că da. Însă, până când apele se vor clarifica, recomand îndepărtarea de acțiunile companiei. Pentru Microsoft urmează o perioadă grea care implică investiții masive și o luptă inegală cu timpul. Dacă va reuși sau nu urmează să vedem. Ca investitori însă, e bine să privim întreaga încleștare de pe margine.