Imperiile Contraataca

Săptămâna trecută s-a parafat o înţelegere care, pentru moment, complică ecuaţia platformelor mobile. Desigur, aşa cum v-aţi dat seama este vorba de alianţa Microsoft-Nokia, alianţa giganţilor cu picioare de lut. Dacă stăm să analizăm, mişcarea era oarecum logică deoarece fiecare din cei doi avea nevoie de ceea ce deţinea celălalt. Nokia are o experienţă indiscutabilă în domeniu de hardware, are capacitatea de a face produse fiabile şi interesante pentru public, însă experienţa a arătat că are un mare minus în ceea ce priveşte partea de software. Parcă în oglindă, Microsoft are experienţă în domeniul sistemelor de operare, însă nu are o bază hardware. În aceste condiţii, alianţa celor doi era unica alternativă care le rămânea într-un război în care învingătorii sunt totuşi previzibili.

La o primă vedere, mulţi au spus că aceasta a fost o victorie categorică a lui Steve Ballmer deoarece a reuşit să câştige peste noapte o cotă de piaţă substanţială pentru Windows Phone. Privind dinspre Microsoft, putem spune că lucrurile par foarte clare: s-a reuşit cucerirea celui mai mare producător de telefoane mobile, s-a eliminat un concurent care le mânca din piaţă(Symbian) şi, teoretic, dezvoltatorii software pentru telefoanele Nokia, pot reprezenta un public abordabil mult mai uşor de către Microsoft pentru platformele sale de dezvoltare de soft. Pentru a contracara o asemenea viziune(sesizabilă încă de la prima vedere, de altfel), Stephen Elop a replicat sec: "Microsoft is paying us billions of dollars. Why would Microsoft pay that much? Microsoft had no choice. If Nokia went with Android, Google would have controlled the mobile market". O declaraţie care, trebuie să recunoaştem, schimbă la 180 de grade percepţia asupra întregii afaceri. 

Deocamdată nu se ştie sub ce formă va plăti Microsoft banii de care vorbeşte Elop, dar cred că va fi vorba de cumpărarea de la Nokia a sistemului de operare Symbian(la pachet cu patentele asociate) şi, cine ştie, a Navteq, pe care compania finlandeză a cheltuit inutil vreo opt miliarde. Dacă miliardele amintite intră în companie, cu siguranţă aceasta se va simţi în preţul acţiunilor Nokia. De asemenea, Elop a lăsat să se înţeleagă că Microsoft va abandona treptat parteneriatele încheiate până acum. Lucru nu tocmai OK, dacă ne gândim că aceasta va avea ca efect concentrarea exclusivă pe Android a unor producători precum HTC.

Cu toate că încă se află într-un stadiu incipient, alianţa Nokia-Microsoft a readus animaţia pe o piaţă care înainta previzibil către un duopol Google-Apple. Chiar dacă imaginaţia unora a început deja să zburde, personal cred că această mişcare nu va avea succesul aşteptat. Este oarecum similară alianţei(mai bine zis înţelegerii) Yahoo-Microsoft care, în ciuda aşteptărilor şi a banilor cheltuiţi de Microsoft,  nu a impus Bing în topul motoarelor de căutare. 

De data aceasta avem însă de-a face cu o regrupare a jucătorilor din piaţă, regrupare care va face lupta celor doi infinit mai grea. Cei care licenţiaseră Windows Mobile, în mod sigur se vor îndrepta spre Android pentru a-şi putea livra telefoanele cu un sistem de operare la care, cel puţin, au acces democratic la ultimele versiuni, fără a-şi face probleme din cauza unor lipsuri rezervate partenerilor strategici. În ceea ce priveşte concurenţa pe partea hardware, nici poziţia celor de la Nokia nu este atât de comodă atâta timp cât Apple intenţionează să intre pe piaţa terminalelor ieftine, adică fix acolo unde finlandezii dominau categoric. Iar cei de la Apple nu sunt singurii. Mai este şi Samsung care bagă bani în Bada special pentru a dezvolta un sistem inteligent pentru telefoanele ieftine. Şi încă nu au apărut foarte clar producătorii chinezi care, cu siguranţă vor sufoca piaţa cu alternative ieftine având Android ca sistem de operare.

Nu în ultimul rând, o altă vulnerabilitate serioasă a alianţei amintite constă în numărul mic de aplicaţii disponibile pentru Windows Mobile. Cele câteva mii de aplicaţii nu se compară cu sutele de mii disponibile pentru platformele concurente. În ceea ce priveşte speranţa Microsoft de a atrage dezvoltatorii de Nokia, cred, de asemenea, că are puţine şanse de concretizare deoarece e mult mai simplu pentru un dezvoltator Java să migreze către Android(asta dacă n-a făcut-o deja) decât să înceapă de la zero cu .NET.

Urmează să vedem ce se va întâmpla pe această piaţă unde armele încep să lucească, iar combatanţii sunt aproape de începutul unei bătălii globale fără precedent, în care fiecare milimetru din dorinţa consumatorului se măsoară în sute de milioane sau poate miliarde de dolari. Personal nu dau foarte multe şanse alianţei recent create(recunosc, sunt subiectiv), dar nu trebuie uitat că trăim într-o lume în care percepţiile şi trendurile se pot schimba peste noapte, în care nicio bătălie nu este pierdută din start.