Un business din ce in ce mai murdar

Sănătatea este una dintre problemele majore ale societății actuale. Sună șocant? Probabil că nu pentru mulți dintre noi. Creșterea nivelului de trai, accelerarea vieții, ridicarea nivelului de stres, toate acestea au dezvoltat boli ale societății contemporane. Boli rare altă dată au intrat în cotidian. Medicina occidentală, puternic influențată de modelul pragmatic american, are metode eficiente patentate: ai o suferință? - iei o pastilă și se rezolvă. Conform acestui model orice boală poate fi vindecată dacă ai la dispoziție medicația necesară(sau dacă aceasta există ca și tratament). Simplu și eficient, nu-i așa?

Înainte de a merge mai departe vă propun să intrăm ceva mai adânc în interiorul sistemului pentru a vedea cum funcționează. La nivel general, pe de o parte sunt pacienții cu suferințele lor, iar în întâmpinarea nevoilor acestora avem firmele farma. Din punct de vedere teoretic ultimele au tot interesul să dezvolte medicamente din ce în ce mai performante, susținute fiind de un sistem de protecție a patentelor care le dă dreptul să-și protejeze investiția în cercetare. Astfel, un producător care-și patentează un medicament, are o perioadă cuprinsă între șapte și doisprezece ani în care are drepturi exclusive asupra acestuia. În cazul în care este vorba de un medicament care tratează o boală răspândită și pentru care nu exista medicație eficientă, patentarea se transpune în profituri fabuloase. Aceasta deoarece, de cele mai multe ori, costurile de producție sunt insignifiante, iar prețurile plătite de utilizatorul final sunt piperate. După trecerea termenului de valabilitate a patentului, medicamentul intră în rândul genericelor, el putând fi produs, fără restricție, de orice producător. După cum se poate observa, avem de-a face cu un sistem care, cel puțin la nivel teoretic, este proiectat pentru a fi eficient. Firmele sunt încurajate să investească în cercetare pentru a descoperi tratamente revoluționare care să le îngroașe profiturile. Pe de altă parte, după trecerea termenului de valabilitate a patentului, producția se democratizează, iar prețurile scad. Un model, am putea spune, excelent deoarece pare a fi gândit astfel încât să impulsioneze cercetarea și concurența.

Ce te faci însă când cercetarea stagnează, când nu prea mai sunt direcții simple de urmat sau când cercetarea implică niște costuri imense și rezultate atât de incerte încât firmele abandonează cursa din start? Ce faci când ai de-a face cu boli rare, cu probabilitate infimă de apariție? Ce faci atunci când interesele comerciale nu mai sunt aceleași cu cele ale pacienților? Ei bine, de-aici încep problemele, iar business-ul se transformă într-unul de-a dreptul murdar. Vă mai amintiți nebunia cu febra porcină? Atunci când oamenii erau mânați precum animalele să-și facă vaccinul salvator, o firmă americană patenta vaccinul pentru febra canină. Puțini știu despre acest incident. Dacă scandalul din jurul manipulării episodului porcin nu ar fi explodat, probabil astăzi am fi vorbit despre febra canină, febra iguanei sau mai știu eu ce altă mutație întâmplătoare. Episodul diverselor mutații de febră a trecut și OMS-ul, unul dintre factorii de-atunci, pare a fi scăpat cu fața curată. Între timp, încep alte scandaluri. 

Multă vreme vacile de muls ale companiilor farmaceutice au fost medicamentele de scădere a colesterolului. Prezentate ca descoperiri revoluționare, acestea promiteau raiul: să continui să mănânci ca porcu' în timp ce medicamentul te menține în limite normale. Marea majoritate a perioadei în care aceste medicamente s-au aflat sub protecția patentelor nu s-a spus o vorbă despre posibilele lor efecte secundare. Mai mult, s-a susținut cu nesimțire că ar fi sigure. Treptat, pe măsură ce problemele apăreau, câteva efecte minore au fost evidențiate. Nebunia se petrece însă acum când majoritatea covârșitoare a acestor medicamente s-au transformat în generice. Pe zi ce trece apar noi efecte secundare. Ultima lovitură a fost executată zilele trecute, când FDA a obligat producătorii să treacă la efectele adverse ale acestor medicamente creșterea riscului de diabet. E de-a dreptul uluitor!

Ani la rândul numeroase studii care sugerau faptul că producătorii nu iau în considerare dezvoltarea de boli cronice grave ca efect al tratamentelor cu medicamentele dezvoltate de ei au fost catalogate ca elemente ale teoriei conspirației. Oameni care sugerau că în locul unor medicamente ar fi preferabilă o dietă echilibrată au fost catalogați ca vraci isterici sau necalificați. Iată că, în momentul în care respectivul medicament nu mai e protejat, brusc devine prost. Asta după ce timp de 12 ani a fost o vacă de muls și, probabil, a avut ca efect probleme majore pentru cei care l-au consumat.

Este posibil ca, săpând mai mult, să găsim numeroase alte exemple. Ce ne demonstrează acest lucru? Că zona medicală a devenit un tărâm ideal de hacking pentru multe din firmele implicate. Se învârt bani serioși, factura pentru sănătate este din ce în ce mai piperată și, cu toate acestea, sănătatea oamenilor e din ce în ce mai fragilă. Avem de-a face, ca și în cazul sistemului alimentar, cu un faliment al unui sistem. Modelul pragmatico-global american se apropie de sfârșit și promite să cadă cu zgomot. În tot mai multe componente ale sale apar fisuri din ce în ce mai mari și mai greu de acoperit. Marea problemă e ce punem în loc sau, mai bine spus, dacă avem ce pune în loc. Soluții încă nu există și aici e marea problemă care are ca efect stagnarea actuală.