I-au păcălit chinezii pe americani?

Politicul american a obligat ByteDance, proprietarul TikTok, să vândă proprietatea asupra operațiunilor din SUA ale companiei. A fost o mișcare grosolană, bazată strict pe presiune politică și șantaj. În final, ByteDance a fost nevoită să accepte „târgul”. Termenii tranzacției au fost dezastruoși pentru companie: de la 40-50 miliarde cât fusese evaluat TikTok SUA, la data tranzacției evaloarea a fost stabilită din topor la 14 miliarde de dolari, ceea ce înseamnă că ByteDance a încasat în jur de 11 miliarde $ și păstrează doar 20% din acțiunile noii entități.

Principalii cumpărători care au partea leului din acționariatul noii companii(TikTok USDS Joint Venture LLC) sunt: Oracle(care are și rolul de custode pentru date și algoritm), Silver Lake(firmă de private equity), MGX(fond de investiții din Abu Dhabi), Dell Family Office(vehiculul de investiții al lui Michael Dell).

Văzând rezultatul putem spune că ByteDance a fost jefuită. Efectiv a pierdut controlul business-ului său din SUA, fiindu-i aruncată în final o sumă derizorie. Doar că treburile nu stau chiar așa, iar toată povestea pare a fi o păcăleală de zile mari pe care compania chineză a aplicat-o americanilor. 

După terminarea tranzacției și preluarea activității pe noua entitate, se constată un dezastru catastrofal pentru „noul TikTok”. Brusc, magia algoritmului a dispărut! Cea mai mare nemulțumire a utilizatorilor vizează feed-ul care a devenit „plictisitor” sau „generic”, asemănător cu Instagram Reels sau YouTube Shorts. Mulți spun că algoritmul nu mai „ghicește” interesele de nișă ca înainte, pierzându-și acea precizie aproape intuitivă care a făcut aplicația celebră. Dinspre noua companie se spune că „vina” pentru această funcționare este acordul de transfer, conform căruia algoritmul trebuie reantrenat pentru SUA, folosind exclusiv date din SUA „pentru a elimina influența chineză”.

Însă nemulțumirile țin inclusiv de moderarea conținutului sub noul management, care e apropiat de administrația Trump. Utilizatorii au raportat că postările despre anumite figuri politice sau teme controversate(cum ar fi „dosarele Epstein” sau critici la adresa agențiilor federale precum ICE) sunt șterse sau primesc „shadowban”.

Colac peste pupăză, centrul de date a fost și subiectul unei pene de curent, pierzându-se o grămadă de conținut. Și, ca să fie treaba treabă, adică în linie cu noul capitalism american, în procesul de tranziție către noua structură juridică, sistemele de plăți au întâmpinat dificultăți majore. Mulți creatori de conținut s-au trezit cu balanțele blocate sau cu întârzieri în procesarea plăților din programul de recompense. Astfel, brandurile și agențiile de marketing au devenit sceptice, reducând bugetele pentru campanii până când situația legală și tehnică a noii entități devine complet stabilă.

Cu alte cuvinte, dintr-un succes vibrant, noul TikTok e un dezastru pe linie, transformându-se într-o aplicație banală, din care nu mai ai ce să alegi. Să recapitulăm puțin povestea. 

În ianuarie anul trecut, ByteDance primise decizia blocării întregii activități în SUA, confruntându-se cu o pierdere totală. Au profitat de revolta creatorilor de conținut, care au pus presiune pe Administrația Trump. Astfel, au acceptat vânzarea operațiunilor din SUA, inclusiv la un preț subevaluat(de la 4-50 miliarde la 14 miliarde). Însă, ceea ce au livrat în final pare în linie cu ceea ce au primit, adică un jeg. Sunt convins că TikTok SUA nu are algoritmul original și că ByteDance a livrat un algoritm de generație veche, ceva similar celor utilizate la YouTube Shorts, Facebook Story etc. Adică un algoritm fără sare și piper. De ce au făcut așa? Pentru că alternativa era aceea a închiderii, adică a pierderii totale. Astfel au încasat 12 miliarde și au livrat pentru asta un algoritm fake.

Ideea e că utilizatorii au migrat și continuă să migreze spre alte aplicații. Cea mai surprinzătoare migrație a fost cea către RedNote(versiunea internațională a aplicației chinezești Xiaohongshu). La începutul lui 2025, când panica referitoare la închiderea TikTok SUA era mare, RedNote a înregistrat peste 3 milioane de utilizatori noi într-o singură zi în SUA, devenind pentru scurt timp cea mai descărcată aplicație gratuită din App Store. Numărul de utilizatori activi zilnici în SUA a sărit de la sub 700.000 la peste 3,4 milioane în timpul perioadelor de panică digitală. După ce TikTok a fost preluat de entitatea americană, entuziasmul pentru RedNote s-a mai temperat, dar aplicația a păstrat un nucleu dur de aproximativ 1 - 1,5 milioane de utilizatori americani activi, fiind văzută ca o alternativă „estetică” și mai puțin controlată algoritmic.

Fenomenul a căpătat și un nume, „TikTok Refugees”. Mulți americani s-au mutat pe o altă aplicație chinezească pentru a protesta împotriva guvernului american care voia să interzică TikTok din motive de... securitate legate de China. RedNote(Xiaohongshu) este un mix între Instagram și Pinterest, iar utilizatorii au fugit acolo pentru că algoritmul lor nu fusese încă „stricat” de schimbările de management din SUA.

Ceea ce a fost însă fascinant a fost modul în care utilizatorii chinezi i-au întâmpinat pe americani. Pe RedNote au apărut mii de ghiduri traduse, prin care chinezii îi învățau pe americani cum să folosească aplicația, ce să mănânce în China sau pur și simplu făceau schimb de glume despre politică. Inclusiv acum RedNote este plină de sfaturi pentru cei care o folosesc prima dată, dar și de ... cursuri de chineză. În filmulețe scurte, utilizatorilor de limbă engleză li se prezintă elemente de vocabular sau gramatică chineză.

Și nu doar RedNote a fost considerat refugiu, ci și sora TikTok, Lemon8. Aplicația deținută tot de ByteDance, a fost,  după RedNote, principala beneficiară a exodului de utilizatori. Lemon8 este poziționată ca un mix între Instagram și Pinterest, fiind mai mult axată pe „lifestyle”. La începutul lui 2025 a urcat pe locul 2 în App Store-ul american, imediat după RedNote. Creatorii de pe TikTok au primit instrucțiuni și uneori plăți  pentru a-și mute audiența pe Lemon8 înainte de finalizarea vânzării TikTok către consorțiul american condus de Oracle.

În prezent, Congresul SUA a început deja să monitorizeze RedNote și Lemon8, existând temeri că vor avea aceeași soartă ca TikTok dacă numărul de utilizatori trece de un anumit prag critic(peste 10-15 milioane). Doar că, după cum bine se vede, chinezii par a fi învățat un nou joc: vinde-le fraierilor un junk și încasează cât mai mult de pe urma sa. Și nu m-ar mira ca acum să profite de „sensibilitatea”  deosebită a Congresului pentru a face bani frumoși.

Însă, din toată afacerea, altceva trece dincolo de dimensiunea financiară, anume hăul imens care separă elita americană de baza societății. Populația SUA nu mai are nici pic de atașament față de elitele sale, iar faptul că atunci când era amenințat TikTok oamenii au fugit către o aplicație necunoscută(RedNote) doar pentru că e chinezească, spune multe, mult mai mult decât ar putea acoperi orice propagandă. La ora actuală, fanfaronada pseudo-patriotică a lui Trump a condus, culmea!, la o lepădare față de valorile tradiționale americane. Nu-mi arătați așa-zisa mișcare patriotică! Ea e compusă din babuini care înghit mesajul distorsionat al MAGA! Adevăratul patriotism e ceva cu totul și cu totul diferit. 

Culmea, recursul la patriotism al lui Trump, făcut astfel încât să evidențieze blabla-ul patriotard în defavoarea esenței, conduce la o lepădare de America, resimțită din ce în ce mai clar de locuitorii săi mai degrabă ca un dușman și nu ca o mamă protectoare. Asta e ceea ce se întâmplă cu SUA. Când un rahat de aplicație devine subiect de dezbatere națională și de interdicție doar pentru că o folosesc mulți americani, e un semn clar că avem de-a face cu o cădere în gol. Știu, nu mă credeți, dar o veți constata singuri ceva mai târziu!